Потомственные дворяне каждой губернии, занесенные в местную родословную книгу, составляют отдельное дворянское общество; общегосударственной корпорации Дворянство законодательство наше не признает (статья была написана до создания ПСОДОР, прим. Ред.). Органом дворянского общества является дворянское собрание, на котором могут присутствовать все потомственные дворяне губернии. Право голоса в делах Дворянство определяется условиями отрицательными и положительными. Не участвуют в постановлениях и выборах Дворянства все те, правоспособность которых ограничена (бытностью под следствием и судом, несостоятельностью и т. п.), а также исключенные из дворянских собраний постановлением сих последних. Дворянство имеет право исключать из своих собраний дворянина, опороченного судом, или такого, "которого явный и бесчестный поступок всем известен, хотя бы он судим не был". Первоначально собрание постановляет об удалении дворянина, обвиняемого в бесчестном поступке, от участия в действиях собрания, предоставляя ему через уездного предводителя представить объяснения, какие он почтет нужным; затем следующее губернское собрание Дворянство рассматривает дело окончательно, но для исключения обвиняемого дворянина необходимо большинство 2/3 голосов. Постановления этого рода не подлежат обжалованию (кроме случая несоблюдения порядка, предписанного для собрания голосов и подписания приговора; жалоба приносится сенату); они не могут быть отменены ни самим Дворянство, ни даже всемилостивейшим манифестом о прощении преступников. Положительными условиями для участия в постановлениях Дворянство являются: внесение в родословную книгу губернии и владение в ней недвижимой собственностью, достижение гражданского совершеннолетия, т. е. 21 года; чин по крайней мере 14-го класса, или российский орден, или окончание курса в высшем или среднем учебном заведении, или, наконец, предшествующая служба в течение трех лет по выборам Дворянство или в некоторых должностях, перечисленных законом. Для права голоса на выборах Дворянство требуется еще владение недвижимой собственностью. Право голоса в выборах может быть: 1) личное, или непосредственное и 2) коллективное, или через уполномоченных. Правом лично избирать в должности пользуются дворяне, владеющие в уезде на праве собственности или праве пожизненном количеством земли, дающим непосредственное право на избрание гласных в уездные земские собрания, а также дворяне, владеющие в городе или уезде другими, кроме земель, недвижимыми имуществами, ценою не ниже 15 тыс. р. Дворяне, получившие на действительной службе, а не при отставке, чин полковника или действ. статского советника, или же получающие пенсию или аренду в количестве не менее 900 р. в год, допускаются к выборам, если они владеют в губернии недвижимым имуществом в каком бы то ни было размере, а дворяне, прослужившие полное 3-летие в звании предводителя — и тогда, когда они не имеют никакой недвижимой собственности. В Области Войска Донского участвуют в выборах все дворяне казачьего сословия, владеющие населенными имениями, каковы бы ни были их размеры. В губерниях Тифлисской и Кутаисской, где земские учреждения не введены, правом личного участия в выборах пользуются дворяне, владеющие на праве собственности имением, которое заключает в себе не менее 20 дымов временнообязанных крестьян, или 20 дымов живущих по условию поселян, или же не менее 250 и 200 дес. населенной или ненаселенной земли; от пожизненных владельцев требуется еще предварительное 10-летнее владение таким имением. Дворянин, владеющий в нескольких губерниях полными участками, дающими право лично участвовать в выборах, пользуется правом голоса во всех этих губерниях, если он внесен в местные родословные книги. Дворянин, имеющий полные участки в разных уездах одной губернии, участвует в выборах уездных должностных лиц по каждому из уездов, где находятся его имения, но в выборах губернских он имеет лишь один голос. Владельцы нераздельного имения посылают столько непосредственных избирателей, сколько в нем есть полных участков. Если владельцы имения — братья, то право быть уполномоченным принадлежит старшему брату. Наконец, право личного участия в выборах принадлежит дворянам, управляющим полными участками своих малолетних детей в качестве опекунов по распоряжению правительства. Посредством уполномоченных участвуют в выборах дворяне, владеющие в пределах одной губ. не менее 1/20 (в Тифлисской и Кутаисской губ. — 1/10) того количества земли, которое дает право непосредственного участия в выборах. Такие мелкопоместные дворяне допускаются к избранию уполномоченных, количество которых исчисляется по величине участков, принадлежащих дворянам, явившимся на выборы уполномоченных, причем на каждый полный участок полагается один уполномоченный. Уполномочие этого рода не может быть передаваемо. Одно лицо не может иметь более одного уполномочия; но непосредственный избиратель, будучи избран уполномоченным, получает два голоса. Передавать свой голос могут только непосредственные избиратели, причем закон различает лиц женского и мужского пола. Владелица полного участка имеет право передать свой голос всякому лицу, имеющему непосредственный голос в собраниях Дворянство, а также мужу, сыну или зятю, хотя бы они и не владели в губернии никакою недвижимой собственностью (в таком случае эти лица не могут быть избираемы в должность предводителя Дворянство). Дворянин, имеющий непосредственный голос по своей недвижимой собственности (а не по чину или по исправлению должности предводителя Дворянство), может передать свой голос только одному из сыновей своих. Такое ограничение, установленное для дворян-мужчин, объясняется тем, что закон рассматривает участие в выборах должностных лиц (а по отношению к мелкопоместным дворянам — участие в выборах уполномоченных) как обязанность, от которой никто не вправе уклоняться без законной причины.

Дворянин, не имея возможности прибыть в собрание, должен, если он не состоит на службе, уведомить о том своего уездного предводителя Дворянство письменно и с объяснением причин. Если дворянин не пришлет отзыва или представленный им отзыв признан будет неосновательным, то большинство 2/3 голосов может виновного подвергнуть: в первый раз — замечанию от губернского предводителя, во второй — денежному взысканию не свыше 75 руб., а в третий раз — сверх означенного взыскания, исключению из дворянского собрания, но на время не долее срока данного съезда Дворянство Отступление от этих правил сделано для донского дворянства, которому предоставлено вместо личного участия в выборах посылать от каждого из 9 округов по 12 депутатов для присутствования при выборах. Служба по выборам Дворянство признается обязательной для всех дворян, которые своевременно не заявили, что не желают быть избранными. Избранными могут быть все потомственные дворяне, даже и те, которые, не владея недвижимым имением, не участвуют в делах дворянского собрания. Служба по выборам Дворянство безвозмездна, но она дает права государственной службы.

Права Дворянство, осуществляемые в губ. собрании, троякого рода: 1) право ходатайства, о чем см. Всеподданнейшие прошения, 2) права имущественные и 3) право избрания разных должностных лиц. Дворянство вправе иметь в губернском городе дом для собрания, вправе брать подряды и поставки на известных льготных условиях (см.), вправе составлять общественную дворянскую казну посредством добровольных складок. Эти складки разделяются на два рода: "на надобности, необходимые для Дворянство всей губернии или общеполезные, и на предметы, общей надобности не составляющие" (издержки частные). Право предлагать складки как первого, так и второго рода принадлежит исключительно губернскому предводителю. Предложения о складках на предметы общеполезные могут быть сделаны губернским предводителем не иначе, как в обыкновенных губернских собраниях и когда не менее 2/3 дворян, прибывших для выборов, находится еще в собрании. Предложения о таких складках в собраниях чрезвычайных допускаются только с высоч. разрешения и притом в случаях "совершенно необыкновенных". Если предложение о складках на предметы общеполезные принято единогласно, то оно утверждается министром внутренних дел, после чего складки эти становятся обязательными для всех дворян губернии, даже не принимавших участия в собрании. Если же единогласного постановления ие составилось, но в пользу предложения о складках высказалось большинство 2/3 голосов, то постановление Дворянство вместе с последовавшими возражениями (хотя бы со стороны одного только дворянина) представляется через комитет министров на высоч. усмотрение; в случае высоч. утверждения, складка делается обязательною для всего Дворянство губернии. Частные складки по принятии их собранием обязательны только для дворян, принявших предложение; постановления о таких складках утверждаются губернатором. Назначения дворянских складок закон ближайшим образом не определяет, ограничиваясь лишь указанием, что из дворянской казны могут быть выдаваемы местным дворянам ссуды под залог недвижимых имений. На дворянском обществе лежат некоторые обязательные статьи расходов, главным образом по содержанию канцелярий дворянских установлений (см. Градовский, "Начала русск. государственного права", т. III, СПб., 1883). — Выборами должностных лиц (на три года) заканчиваются губернские собрания. Первоначально производятся поуездно выборы уездных должностных лиц. Выборы на губернские должности (кроме губ. предводителя) производятся из числа кандидатов, представляемых уездами, по два от каждого. Избранных (кроме губернского предводителя и почетных попечителей гимназий или прогимназий) утверждает в должности губернатор. Выборами от Дворянство замещаются следующие должности: 1) губернского предводителя, 2) уездных предводителей, 3) депутатов дворянского собрания, 4) секретаря дворянского собрания, 5) заседателей в дворянскую опеку (о которой см. Опекунские учреждения). Дворянство, от которого производится для гимназий и прогимназий или же для состоящих при них пансионов ежегодное пособие в размере, признанном со стороны министерства народн. просвещения достаточным, имеет право избирать из себя почетного попечителя гимназии или прогимназии, которые утверждаются в должности: первый — высочайщим приказом, а второй — министром народн. просвещения. В губерниях, входящих в круг ведения отделений дворянского банка, избираются члены этих отделений от Дворянство, в числе двух. С.-петербургское Дворянство избирает пять членов в совет государственных кредитных установлений и двух депутатов в главное выкупное учреждение по делам, касающимся выкупа крестьянских наделов. Московское Дворянство избирает из своей среды смотрителя странноприимного дома гр. Шереметева. Нижегородское Дворянство избирает почетных опекунов и директоров в Александровский дворянский банк, что в Нижнем Новгороде; избранные лица утверждаются министром внутрен. дел. Наконец, дворянские собрания избирают уездных посредников для полюбовного специального межевания. Дворянское депутатское собрание, состоящее из губернского предводителя и депутатов, избираемых от каждого уезда по одному, ведет формулярные списки лиц, служащих по выборам Дворянство, и участвует в распоряжениях о наложении опек на имения дворян за расточительность или за отпадение от православной веры. Главное назначение его заключается в ведении родословной книги и в выдаче дворянам свидетельств о дворянстве. Депутатское собрание есть установление коллегиальное, но весьма большое число дел в нем решается резолюциями губернского предводителя Дворянство Депутатское собрание подчинено сенату (по департаменту герольдии) и подлежит надзору губернатора.

Должность предводителя дворянства введена, по-видимому, по образцу остзейских маршалов. Сохранилось указание, что при составлении Жалованной грамоты имп. Екатерина пригласила двух остзейцев, Ульриха и Сиверса; с последним она вела по этому предмету переписку (см. Blenemann, "Die Staathalterschaftszeit", стр. 231, 258, 260). На должность губернского предводителя Дворянство избирает двух кандидатов, из которых один утверждается в этой должности государем. Донское Дворянство может избирать в областные предводители только генералов и штаб-офицеров (а в окружные — генералов, штаб— и обер-офицеров). Губернский предводитель и лицо, заступающее его место, занимают первое место после губернатора; он имеет право по всем делам, касающимся Дворянство, относиться непосредственно к губернатору и министру внутренних дел. Уездные предводители не состоят в подчинении у губернского; по делам своего уезда они действуют самостоятельно. Как губ., так и уездные предводители за преступления должности предаются суду определениями первого департамента сената. Должность губ. предводителя — IV класса, а уездного — V. Предводители, прослужившие три трёхлетия, утверждаются в соответствующем чине.

Исправление должности губернского предводителя в случае его болезни или отсутствия предоставляется одному из уездных предводителей, причем прежде всего вступает в эту должность уездный предводитель губернского города. Должность уездного предводителя исправляется кандидатом, депутатом Дворянство или старшим по баллам заседателем опеки. Должность предводителей Дворянство имела и имеет двоякое значение: они призваны к заведованию внутренними делами дворянского общества, но в то же время они являются важными органами общей администрации. Последнее значение их чрезвычайно усилилось после реформ 1860-х г., но особенно возросло с введением института земских начальников. В качестве органов дворянского самоуправления, на предводителей Д, возложено вообще "попечение о пользах Дворянство и охранение в сем сословии благоустройства и порядка", и, между прочим, хранение и употребление дворянской казны согласно постановлениям Дворянство Предводители Дворянство входят в состав смешанных комиссий и присутствий, в которых они являются или представителями своего сословия (напр., при освидетельствовании в губернском правлении сумасшедших дворянского происхождения, при котором присутствуют губ. и один или два уездных предводителя Дворянство), или же органами администрации. В уездных установлениях этого рода председательствует уездный предводитель, в губернских — губ. предводитель участвует на правах члена. Списки лиц, могущих быть назначенными земскими начальниками, составляются уездным предводителем, с которым, равно как и с губернским предводителем, совещается губернатор при выборе кандидатов на эту должность; по совещании с губернским предводителем (кроме астраханского) губернатор избирает кандидатов на должность непременных членов губернского присутствия.

Дворянские выборы существуют во всех земских губерниях , кроме Вятской, Олонецкой и Пермской, и сверх того в губ. Астраханской, Витебской, Кутаисской, Могилевской, Оренбургской, Ставропольской, Тифлисской и в Области Войска Донского. В губ. Архангельской, Олонецкой, Вятской, Пермской и Сибирских нет предводителей Дворянство, а прочие должности замещаются от правительства; но выборы могут быть введены по умножении местного Дворянство, о чем ему, равно как губернскому начальству, представлено ходатайствовать. В губ. Виленской, Ковенской, Гродненской, Минской, Подольской, Волынской и Киевской дворянские выборы приостановлены вследствие событий 1863 г.; должности, зависящие от выборов Дворянство, замещаются по распоряжению министра внутренних дел, которому может представлять кандидатов Александровский комитет о раненых. На особых основаниях, находящихся в тесной связи с особенностями местных учреждений, производятся выборы в остзейских губ. . В губ. Царства Польского Дворянство не имеет корпоративной организации.